의료 사각지대 해소, 병원동행매니저 서비스 확산의 의미

 

📘 오늘의 목차

• ➊ 왜 병원동행매니저가 주목받을까?
• ➋ 지역 의료 사각지대, 얼마나 심각할까?
• ➌ 지자체 정책과 지원제도 한눈에 보기
• ➍ 커리어 확장까지? 병원동행매니저의 미래
• ➎ 지금 도전할 때! 나에게 맞는 직업일까?

📘 왜 병원동행매니저가 주목받을까?

2025년 현재, 우리 사회는 고령화가 빠르게 진행되며 초고령사회에 진입했습니다. 전체 인구 중 65세 이상 고령 인구 비율은 20.3%를 넘어섰고, 특히 지방에서는 그 속도가 더 빠릅니다. 예를 들어, 경북 의성군은 고령 인구 비율이 43.2%, 전남 고흥군은 42.2%에 달해 인구 절반 가까이가 노인입니다. 이러한 급격한 인구 구조 변화는 지역사회 전반에 큰 영향을 미치며, 특히 '의료 접근성' 문제를 심화시키고 있습니다.

 

병원까지의 거리, 교통 인프라, 보호자 유무 등 여러 요소가 결합되면서, 혼자 병원을 찾기 어려운 노인들이 늘고 있습니다. 기존에는 가족이나 이웃의 도움이 가능했지만, 1인 가구의 증가로 인해 보호자가 없는 고령자도 많아졌습니다. 이로 인해 병원에 가지 못하고 병을 키우는 사례가 반복되고 있으며, 이는 단순한 불편을 넘는 '생명권 문제'로도 연결됩니다. 이러한 현실에서 등장한 병원동행매니저는 단순한 동반자가 아닙니다. 진료 예약, 접수, 대기, 진료실 안내, 약국 동행까지 '의료 여정' 전반을 함께하는 역할을 수행합니다. 고령자와 장애인 등 사회적 약자의 건강권을 실질적으로 보장해주는 역할을 하며, 돌봄과 의료를 잇는 새로운 직무로 자리잡고 있습니다. 특히 지방에서는 이 서비스의 필요성이 더욱 절실하게 느껴지고 있다고합니다. (교육 들으러 갔을 때 주기적으로 들었던 내용입니다.)

📘 지역 의료 사각지대, 얼마나 심각할까?

보건복지부는 최근 발표한 '필수지역의료 정책자료'를 통해 의료사각지대 문제를 명확히 지적했습니다. 지방의 병원은 운영난, 의료진 부족, 낮은 수익성 등의 이유로 폐업하거나 진료과 축소를 겪고 있으며, 이에 따라 응급·분만·외과 분야의 지역의료 공백이 현실화되고 있습니다. 이에 따라 지방 거주 노인들의 병원 이용 자체가 물리적으로 어렵거나 불가능한 상황이 늘고 있습니다.

 

특히 문제는 '물리적 거리'만이 아닙니다. 디지털 격차도 의료 접근성에 영향을 미치고 있습니다. 온라인 진료 예약, 의료정보 확인 등 디지털화된 의료 시스템에 적응하지 못한 고령자들은 병원 이용에 더욱 큰 장벽을 느끼고 있습니다. 단순히 병원까지 가는 것이 아니라, 병원이라는 시스템 자체에 접근하지 못하는 경우가 많다는 것입니다. 여기에 1인 고령가구가 폭발적으로 증가하면서, 보호자 없이 병원을 방문해야 하는 고령자의 수가 빠르게 늘고 있습니다. 통계청에 따르면 2025년 1인 가구의 약 20%가 65세 이상 고령층입니다. 이들은 대중교통 이용이 어렵고, 병원 내에서 필요한 절차를 혼자 처리하는 것도 부담스러워 병원 자체를 포기하는 사례가 적지 않습니다.

 

이처럼 병원동행매니저는 단순히 이동을 돕는 수준이 아니라, 고령자들이 병원이라는 공간을 온전히 이용할 수 있도록 도와주는 핵심 역할을 수행하고 있습니다. 의료 사각지대를 해소하기 위해 반드시 필요한 인력입니다.

 

📘 지자체 정책과 지원제도 한눈에 보기

서울시는 2022년부터 ‘병원안심동행서비스’를 본격 운영하며 병원동행 서비스의 제도화를 선도했습니다. 이 서비스는 사회복지사 또는 요양보호사가 고령자나 장애인을 병원까지 안전하게 동행하며 진료를 도와주는 프로그램입니다. 2024년 기준, 전체 이용자 중 약 77%가 65세 이상 고령자로 나타나, 실질적인 고령자 맞춤 복지로 자리잡았습니다. 이러한 흐름은 다른 지자체로도 확산되고 있습니다. 경기도, 충북, 전남 등 지방 지자체들은 병원동행매니저 양성과정을 개설하고, 복지관, 노인복지센터 등과 연계해 일자리 매칭까지 지원하고 있습니다. 특히 일부 지역은 요양보호사·간호조무사·사회복지사 자격을 보유한 사람을 우선 선발하며, 서비스의 전문성을 확보하고 있습니다.

 

정책적으로도 병원동행 서비스가 지역복지 정책 안으로 들어오고 있습니다. 복지예산 항목에 ‘노인 병원동행 지원비’를 편성하거나, 지자체 자체적으로 동행 인건비를 지원하는 사업도 운영되고 있습니다. 향후에는 건강보험 수가에 병원동행 항목이 포함되거나, 장기요양보험 대상자의 서비스로 병원동행이 연계되는 모델도 논의되고 있습니다. 병원동행매니저가 공공 복지 인프라로 제도화된다면, 의료 사각지대 해소와 고령자 삶의 질 개선이라는 두 가지 사회적 과제를 동시에 해결할 수 있는 해법이 될 것입니다.

📘 커리어 확장까지? 병원동행매니저의 미래

병원동행매니저는 돌봄, 의료, 커뮤니케이션 역량이 동시에 필요한 융합 직무입니다. 기본적으로 병원 동행이 핵심이지만, 단순한 이동 서비스가 아니라 진료 과정을 이해하고 대상자의 상태를 파악하며, 필요한 설명과 감정적 지지를 제공해야 합니다. 이 때문에 의료·복지·심리 등 여러 분야에 대한 관심과 학습이 요구되며, 전문 직업으로서의 성격도 짙어지고 있습니다.

 

근무 형태는 매우 유연합니다. 정규직으로 복지기관이나 지자체에 소속될 수도 있고, 프리랜서 형태로 활동하며 플랫폼을 통해 개인 고객을 매칭받는 방식도 있습니다. 파트타임, 하루 몇 시간 단위의 알바 형태도 가능하며, 지역에 따라 시급은 1만 2천 원~2만 원까지 형성되어 있습니다. 하루 2건 정도의 동행만 해도 월 150만 원 이상의 수입을 얻을 수 있으며, 경력과 전문성에 따라 250만 원 이상도 충분히 가능합니다. 장기적으로는 병원동행 서비스 경험을 기반으로 노인 돌봄 기획자, 방문 간병 설계자, 복지 프로그램 코디네이터로 성장하거나, 개인 브랜딩을 통해 온라인 플랫폼에서 자신의 서비스를 직접 홍보하고 운영할 수 있는 길도 열려 있습니다. 지역 내에서 커뮤니티를 구축하거나 케어센터를 창업하는 사례도 점차 늘고 있어, 단순한 일자리 그 이상으로 커리어 전환이 가능한 직무입니다.

📘 지금 도전할 때! 나에게 맞는 직업일까?

병원동행매니저는 단순한 아르바이트가 아닙니다. 사회적으로 의미 있는 일을 하면서, 꾸준히 성장할 수 있는 경력형 일자리입니다. 특히 현재 일자리를 찾고 있는 경력단절 여성, 시간제 직업을 원하는 중장년층, 의료·복지 전공 학생에게 매우 적합한 직무입니다.

또한, 지역 간 의료 접근성 격차가 커지는 지금 이 시점에 병원동행 서비스는 의료 사각지대 해소를 위한 핵심 수단으로 떠오르고 있습니다. 정부 및 지자체의 정책적 뒷받침, 교육 프로그램 확대, 자격증 제도와 연계 등이 이 직무의 성장 가능성을 뒷받침합니다.

병원동행매니저는 앞으로 5년, 10년 후에도 수요가 지속될 수 있는 구조적 기반 위에 있는 직업입니다. 건강, 복지, 돌봄이라는 사회 핵심 영역에서 활동할 수 있는 이 직업은 의미와 경제성을 모두 갖춘 선택지로, 지금 바로 관심을 가져야 할 시점입니다.